Het verhaal achter een fotonegatief op glas van 111 jaar oud.

De 16jarige kleinzoon van een nicht die bezig is met een familieboek te maken contacteerde mij omdat hij een aantal oude foto's had gevonden waarop wel eens personen zouden kunnen staan uit de familie Wollaert in Merelbeke. Hij voegde als voorbeeld een paar foto's bij de mail. Ik zag onmiddellijk dat het foto's waren van glazen negatieven die via mijn vader bij mij terecht gekomen waren en die ik rond 2014/2015 had gefotografeerd op een lichtbak en omgezet naar een positief beeld. Ik liet hem dus weten dat ik de herkomst van die foto's wel kende en dat hij nog meer beelden van mij kon krijgen.
Natuurlijk was hij geïnteresseerd en dus ging ik op mijn pc zoeken naar de beelden.
Eén van de eerste foto's die ik opende was deze:

Toen ik de foto nauwkeuriger bekeek zag ik dat er een tekst stond op de papieren die 2 van de afgebeelde kinderen in de hand hielden. Bij het uitvergroten kon ik zelfs de tekst lezen: "Averbodes Weekblad".
Toevallig had ik een paar weken eerder een mail gekregen van www.hetarchief.be waarbij ze meedeelden dat ze enkele honderden titels van oude kranten hadden gedigitaliseerd en online ter beschikking gesteld.
Een snelle zoekopdracht op de site leverde dit resultaat op:

bronvermelding: Averbode's weekblad, 1914-02-22, KU Leuven KADOC, Auteursrechtelijke bescherming niet bepaald, hetarchief.be
Tot mijn grote verbazing stond de foto die in mijn bezit was op de voorpagina van het Averbodes Weekblad van 22 februari 1914. Dat leverde heel wat bruikbare informatie op: door de datum van uitgave kon ik zoeken naar wie er op die foto stond vanuit mijn stamboom van de familie Wollaert. Ik wist immers wie de foto gemaakt had, de fotografe Coralie Van Vlieberge (directory of Belgian photographers https://fomu.atomis.be/index.php/van-vlieberge-coralie;isaar) Zij was de zus van mijn overgrootmoeder Octavia Cornelia Van Vlieberge, gehuwd met Emilius Wollaert.

De drie kinderen konden wel eens de jongsten zijn (°1901 Ernestina, °1902 Julia en °1904 Druon). Toeval wil dat ik nog in contact sta met één van de dochters van Julia, Martina. Ik stuurde haar de foto door met de vraag of zij iemand zou herkennen op de foto.
Ik kreeg snel bericht dat zij haar moeder in één van de meisjes herkende. Daarmee was aangetoond dat het wel degelijk de drie jongste kinderen betrof uit het gezin Emilius Wollaert en Octavie Van Vlieberge.
Maar daarmee was nog niet alles verklaard. De foto werd dus genomen door tante Coralie, die de foto instuurde naar het Averbodes Weekblad.
Maar waar was deze foto genomen. Op het omgezette negatief kon ik op de achtergrond een soort van serre herkennen die mij bekend voorkwam van een andere foto:

Dit is de achterzijde van het ouderlijke huis aan de Hundelgemsesteenweg, dat nu niet meer bestaat. De foto werd daar genomen, tegen het stenen muurtje met het hekken. Op de achtergrond is de torenspits van de kerk van Merelbeke te herkennen.